古典诗词讲究用典，就是诗词中引用古人的诗句或者故事。但用典也有个讲究，如果只是一味的生搬硬套，那只能是叫“掉书袋子”，鹦鹉学舌，没有新意。但如果用活了，却能起到凝练、含蓄、出神如话的作用。特别是作者的内心的一些感受在特定的环境和条件下，不能直说时，用典则能曲折的表达其内心世界。

辛弃疾写词就很喜欢用典，并且用得很好。在其《水吟龙.楚天千里清秋》一词中，作用首先写景——无际楚天，滚滚长江，远方故乡的群山，以及独自登楼的游子；接着，作者触景生情，连用了三个典故：“休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此”，曲折地表达了作者报国无门，壮志难酬的郁闷心情。

查有关资料，这三个典故都出自魏晋时期。

其一，“休道鲈鱼堪脍”。据《晋书·张翰传》记载：“张翰在洛，因见秋风起，乃思吴中苑菜莼羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵适忘，何能羁宦数千里以要名爵乎？’遂命驾而归”。 说的是晋吴郡人张翰因秋风起而思念家乡的菰菜、莼羹和鲈鱼脍，遂辞官离洛阳而回乡之事。这就是被世人传为佳话的“莼鲈之思”。后来常用作思念家乡和归隐的典故。

其二，“求田问舍”。三国时期，许汜（音si4）曾对刘备说，陈登很不礼貌，一次许去看他，他竟躺在大床上，叫许躺在小床上，并很久不与许讲话。刘备怎么回答他呢？“备曰‘君（许汜）有国士之名，今天下大乱，帝主失所，望君忧国忘家，有救世之意；而君求田问舍，言无可采，是元龙（陈登）所讳也。”（《三国志.魏书.陈登传》）刘备说：你有国士之名，现在天下大乱，都希望你能忧国忧民，为国出力，你却只知道买田置产，为个人打算，陈登当然不理你。并刘备进一步说：如果是我，我会躺在百尺楼上叫你躺在地下，岂止是上下床之分？显然，刘备对胸无大志，只知买田置屋的许汜是蔑视的。词人当然也不愿与许汜这样的人为伍。

其三，“树犹如此”。“桓公北征，经金城，见前为琅邪时种柳，皆已十围，慨然曰：木犹如此，人何以堪！攀枝执条，泫然流泪”。晋人桓温见到早年手种的柳树已树径十围，乃叹息道：“木犹如此，人何以堪？”。